Un equip de l'Institut Agroforestal Mediterrani de la UPV ha identificat el mecanisme d'acció de l'hormona 2,4-D, que permet reforçar la pell dels fruits. Este descobriment complementa estudis pioners dels anys 90 i oferix una solució per a un dels principals problemes del sector citrícola a escala mundial.
El clivellat es produïx quan la polpa del fruit creix més ràpid que la pell, especialment després de les primeres pluges de la tardor. Si la corfa no s'expandix al mateix ritme, es trenca, provocant pèrdues que poden arribar al 40% de la collita en varietats de mandarina com la Nova i algunes taronges Navel.
“"Les taronges i mandarines poden paréixer fruits resistents, però les que tenen la pell molt fina i pegada a la polpa són molt vulnerables a un problema que preocupa molt els agricultors, com és el seu clivellat. Quan la polpa del fruit creix més ràpid que la seua pell, la corfa no resistix la pressió i apareix una clivella, que acaba per provocar el clivellat del fruit. Eixos fruits ja no es poden vendre, la qual cosa provoca importants pèrdues econòmiques any rere any."
L'estudi, realitzat en plantacions comercials de mandarina Nova en la Comunitat Valenciana, revela que l'aplicació d'àcid 2,4-diclorofenoxiacètic (2,4-D) en una fase específica del desenvolupament del fruit pot reduir el clivellat fins a un 70%, sense afectar la grandària ni la qualitat. Este mètode augmenta significativament el rendiment final de la collita.
El secret residix en enfortir la pell dels fruits des de dins. Gràcies al tractament, les cèl·lules de la corfa es tornen més grans, més flexibles i amb parets més gruixudes, la qual cosa permet que la pell s'estire millor a mesura que el fruit creix. La clau és aplicar el producte en el moment just, quan el fruit comença la fase lineal de creixement, i no necessàriament en grans quantitats.
