La província de Castelló tornarà a situar-se en el mapa internacional del ciclisme amb el pas de La Volta 2026, que recorrerà el territori els dies 27 i 28 d'agost amb dos etapes cridades a reforçar la projecció esportiva, turística i econòmica de la província.
El Desierto de las Palmas ha acollit este dijous la presentació oficial de les etapes 6 i 7, amb la participació de la presidenta de la Diputació de Castelló, Marta Barrachina; el director tècnic de La Volta, Kiko García; i els exciclistes Joaquim ‘Purito’ Rodríguez i Ángel Vicioso.
Marta Barrachina ha destacat que estes dos jornades permetran “exhibir múscul i mostrar l'enorme potencial del nostre territori com a paradís ciclista”, en una cita que combina esport d'elit, promoció turística i dinamització econòmica.
La sisena etapa es disputarà íntegrament en la província, amb eixida en Alcossebre i arribada en la ciutat de Castelló, després d'un recorregut de 176 quilòmetres. El traçat passarà per Alcalà de Xivert, Les Coves de Vinromà, La Serratella, Albocàsser, Serra d’En Galceran, Benlloc, Cabanes, Benicàssim i Castelló.
Entre els punts més destacats figuren el Port de La Serratella, el Coll de la Bandereta, l'Alt del Desierto de las Palmas, el tram de terra cap a El Bartolo i el propi port del Bartolo, situat a només 16 quilòmetres de la meta.
La principal novetat serà l'estrena d'un tram de 3,5 quilòmetres de sterrato en l'ascensió cap a El Bartolo, un enclavament emblemàtic de Benicàssim que La Volta afrontarà per primera volta. L'organització preveu que este sector puga resultar decisiu abans de la ràpida baixada cap a Castelló.
Vall d’Alba donarà l'eixida a la setena etapa. Després de la jornada amb final en Castelló, la carrera continuarà l'endemà des de Vall d’Alba, municipi que acollirà l'eixida de la setena etapa, amb meta en Valdelinares.
Abans d'endinsar-se en Aragó, el pilot travessarà distints punts de la província i afrontarà ascensions com el Port El Remolcador, de 982 metres, i l'Alt de Zucaina, de 814 metres.
La presència de La Volta torna a posar de relleu el potencial de Castelló com a destinació cicloturista. La província compta amb ports de muntanya exigents, carreteres de baixa densitat de trànsit, senders adaptats, espais per a la pràctica de MTB i Enduro, i una oferta paisatgística, cultural i gastronòmica que reforça el seu atractiu per als aficionats a les dos rodes.
El retorn de La Volta també tindrà un impacte directe en l'economia provincial. L'organització mobilitza entorn de 3.000 persones en la caravana i genera al voltant de 250.000 euros diaris en pernoctacions i restauració.
A això se suma la projecció nacional i internacional d'una prova que convertix cada etapa en un aparador turístic. En el cas de Castelló, el pas de la carrera permetrà mostrar alguns dels seus principals recursos naturals i esportius, des del litoral d'Alcossebre fins a l'entorn muntanyós de l'interior i el Desierto de las Palmas.
