El ministre Pablo Bustinduy i la directora general Patricia Bezunartea van entregar el guardó en un acte solemne. Cabanes va agrair el distintiu, qualificant-lo "d'acte de justícia i un impuls" per a continuar treballant, destacant que els Serveis Socials es van activar la mateixa nit de la catàstrofe i els seus equips "han estat deixant-se la pell".
El president va recordar l'atenció diària a "centenars de persones" durant els primers mesos, la cerca de solucions habitacionals per a les persones sense llar i la dificultat afegida que una part del personal també va ser afectat per la DANA. La concessió d'esta Creu d'Or ja havia sigut anunciada pel ministre Bustinduy la setmana anterior a València.
En el seu discurs, Cabanes va defensar els Serveis Socials com "la base de la democràcia i de l'Estat del Benestar" i "la principal eina per a corregir les desigualtats". Va subratllar que "donen igual la classe social, la raça o el sexe", ja que "sempre ens miren amb els mateixos ulls i són els que fan que siguem iguals".
Representants d'ajuntaments com Albal, Alfafar, Alcàsser, Catarroja, Mastanassa, Picanya i Sedaví es van desplaçar a Madrid. Cabanes va remarcar que l'Horta Sud sempre ha prioritzat les polítiques socials i ha sigut pionera en moltes iniciatives, "assumint moltes competències impròpies, com en la DANA".
Finalment, va reclamar "més recursos humans per als ajuntaments", demanant la derogació de la "Llei Montoro" per a poder ampliar plantilles. "Volem més recursos perquè volem més democràcia. En una democràcia, és lo públic lo que ens fa iguals", va concloure.
