La percepció social de la vellesa sovint associa esta etapa amb la pèrdua del desig sexual, però els estudis apunten en una direcció contrària. Per a moltes dones grans, la sexualitat es viu ara amb més intensitat i satisfacció que en la joventut, gràcies a una major llibertat i consciència del propi cos. Declaracions com les de l'actriu Loles León, als seus 75 anys, que afirma que el sexe a la seua edat "és bo, perquè hi ha més rialles i complicitat que abans", posen de manifest esta realitat.
Un estudi de l'Institut de les Dones, basat en les percepcions de 51 espanyoles d'entre 65 i 89 anys, revela que la majoria gaudeix més de la seua sexualitat ara que en etapes anteriors. Esta "revolució sexual" s'explica per l'alliberament de prejudicis i mandats socials, com els que associaven el sexe amb el pecat o l'obligació reproductiva durant el franquisme. Participats com Laura (74 anys) o Adela (67 anys), ambdues de València, destaquen com la seua sexualitat s'ha tornat més conscient, suau i plaent en arribar a la maduresa.
Les relacions sexuals en la vellesa no sempre impliquen una major freqüència, però sí una qualitat diferent, marcada per la lentitud, la fantasia i una comunicació més profunda. Participants com Carmen (65 anys, de Madrid) descriuen un sexe "més lent, amb més fantasia i diferent", mentre que altres, com Catalina (77 anys, de Sevilla), han après "altres trucs" per a mantindre la satisfacció. Moltes dones han viscut un procés d'aprenentatge que les ha alliberat de pors i prejudicis.
L'estudi també aborda com l'envelliment pot comportar canvis físics, com menys ereccions en homes o sequedat vaginal en dones. No obstant això, la sexualitat es manté present, lligada al benestar, l'afecte i la comunicació. Les dones que van créixer durant el franquisme han reinterpretat la sexualitat com un dret i un factor de qualitat de vida, deixant enrere la idea del sexe com a "pecat" o simple deure marital.
“"Totes, tant les que seguixen disfrutant del sexe com les que no, tenen consciència de la seua sexualitat i, quan se'ls dona un espai protegit per a expressar-se, parlen sense tabús del tema. I la majoria reivindiquen que clar que tenen sexualitat, desig i es masturben."
Una de les autores de l'estudi, Paloma Andrés Domingo, ginecòloga i sexòloga, destaca la consciència sexual de les participants i la seua capacitat per a parlar obertament del tema. Esmenta el cas d'una dona de 89 anys que manté "relacions no coitals amb diferents homes" fora de la residència on viu, evidenciant la necessitat d'espais que garantisquen la intimitat dels residents. Segons la seua opinió, més que una revolució sexual, les dones grans viuen una "visibilització" de la seua sexualitat, trencant amb l'educació repressiva rebuda.
La sociòloga i sexòloga Cecilia Bizzotto, portaveu de JOYclub, subratlla que la sexualitat en la vellesa depèn de l'educació rebuda i de si s'han reprimit o no els desitjos. Aconsella que, davant les dificultats físiques, la sexualitat pot reescriure's, basant-se més en les carícies, jocs o exploració, trencant així l'estereotip del sexe "vainilla i mimoso" en la vellesa.
