El València Basket comença este dijous el camí cap a la segona Lliga ACB de la seua història, en la quarta final disputada fins ara. L'equip taronja s'enfronta al Barça en la final del play-off pel títol, en una eliminatòria al millor de cinc partits i amb el factor pista a favor. Els dos primers duels es disputaran al Roig Arena, abans que la sèrie viatge dilluns a Barcelona.
Els de Pedro Martínez arriben a la final com a favorits. Els valencians van acabar la fase regular en segon lloc i estan invictes en els play-offs, després de derrotar per la via ràpida el Bilbao en els quarts de final (2-0) i el Joventut de Badalona en les semifinals (3-0). Per contra, el Barça és un convidat inesperat en la final, després d'acabar la Lliga en quint lloc i de deixar molts dubtes durant una temporada massa irregular. L'equip blaugrana ha aprofitat l'entrebanc del Reial Madrid per a tornar a una final tres anys després. Els de Xavi Pascual han derrotat el Múrcia en els quarts de final (2-1) i el Tenerife en les semifinals (3-0).
El València Basket afronta el primer partit amb la baixa segura de Xabi López-Arostegui. Josep Puerto, que ja ha començat a entrenar-se amb l'equip després de quasi un mes i mig fora, i Nate Reuvers, que arrossega un esquinç al turmell esquerre, tampoc no tenen garantida la participació en l'estrena de la final. Si es confirmen les tres baixes, Pedro Martínez només hauria de descartar un jugador. Els principals candidats són Isaac Nogués, Darius Thompson —que ha perdut el lloc en la rotació en favor d'Álvaro Cárdenas— i Yankuba Sima. Per la seua banda, el Barça arriba sense baixes al duel. Per tant, Xavi Pascual haurà de descartar dos jugadors, que segurament seran Miles Norris i Juan Núñez.
El factor pista és relatiu
En la presentació de la final, que ha tingut lloc a la balconada de l'Ajuntament de València, Pedro Martínez li ha tret importància al fet de tindre el factor pista a favor. L'entrenador taronja creu que és només un avantatge relatiu i espera una sèrie "llarga i igualada" contra un rival amb una plantilla amb jugadors "molt experts". El tècnic català ha dit que estan focalitzats en el primer partit i que l'afronten amb molta il·lusió: "Per al València Basket jugar una final és un èxit molt gran i intentarem guanyar-la", ha subratllat.
El pivot taronja Jaime Pradilla ha assegurat que afronten la final "amb il·lusió i amb ganes" contra "un rival complicat".
