Una investigació de la Universitat de València ha tret a la llum les trajectòries del Perolero de Pedralba, Fenoll de Torrent, el Gualo de Rafelbunyol i el Pelat de Riola. Estos quatre noms, lligats a la pilota valenciana, van veure les seues vides marcades per l'exili, un fet que els va obligar a construir noves vides lluny de casa.
L'estudi, titulat El trinquet de la memòria. L’exili dels pilotaris valencians, posa el focus en el paper que estos esportistes van tindre tant en el joc de pilota com en la societat de la seua època. Les seues vides van ser travessades per la Guerra Civil, entre 1936 i 1939, i pel franquisme, entre 1939 i 1975, un context que va forçar molts valencians a abandonar la seua terra.
“"L'exili va deixar un buit en el món de la pilota."
La pilota valenciana, amb més de set segles d'història documentada, forma part del patrimoni cultural i esportiu del poble valencià. No obstant això, el grup investigador assenyala que la seua història no pot entendre's completa si s'ignoren les biografies d'aquells que van ser apartats del joc per la guerra, la repressió o l'exili.
La investigació, realitzada per membres de la Red Universitaria de Investigación en Pilota Valenciana y otros juegos de pilota a mano (XAIPV) de la Càtedra de la Pilota, es va desenvolupar entre 2021 i 2025. Es va basar en investigacions documentals i entrevistes a familiars dels protagonistes, permetent reconstruir històries que havien quedat disperses o silenciades.
Este treball no sols mira al passat, sinó que també busca enfortir la relació de les noves generacions amb la pilota valenciana, vinculant-la amb la seua història i el seu paper en la construcció de la identitat valenciana. La publicació s'inscriu en el projecte Esportistes valencians exiliats i represaliats, de la Conselleria de Participació, Transparència, Cooperació i Qualitat Democràtica-Conselleria de Presidència de la Generalitat Valenciana.
