La Cambra de Comerç d'Orihuela ha acollit una jornada centrada en el Pla d'Ordenació de Recursos Naturals (PORN) de Sierra Escalona i la Dehesa de Campoamor. Este instrument, aprovat per la Generalitat Valenciana, busca reforçar la protecció i regular els usos en 19.000 hectàrees d'alt valor ambiental a la Vega Baja, afectant municipis com Orihuela, San Miguel de Salinas i Pilar de la Horadada.
El debat, organitzat per la Càtedra d'Eficiència Hídrica i Agricultura Sostenible de la Universitat d'Alacant (UA) i moderat per Pablo Melgarejo, s'ha centrat en la tensió entre la protecció de la biodiversitat i les activitats econòmiques. La jornada ha comptat amb la presència d'un grup de veïns de Torremendo que s'han manifestat.
José Vicente Andreu, president d'Asaja-Alacant, ha expressat una visió molt crítica sobre les repercussions agrícoles i socials del pla. Andreu ha sentenciat que "hui està en major risc de desaparició l'agricultor que el sòl, les aus o el paisatge", i ha criticat que el PORN de Sierra Escalona és "el més restrictiu en usos de tots els existents en la Comunitat Valenciana".
Segons Andreu, el pla és un "corta i pega" d'altres PORN, però amb matisos com la prohibició d'instal·lar plantes fotovoltaiques per a ús agrari o autoconsum. Per a l'organització agrària, "és un gran lastre per a l'agricultura de la zona".
El futur Parc Natural de Sierra Escalona, amb un primer esborrany ja existent, augmentarà la superfície protegida en 7.300 hectàrees, abastant 9.004 hectàrees d'Orihuela, Pilar de la Horadada i San Miguel de Salinas, més 9.000 de zona d'amortiment, sumant un total de 18.066 hectàrees.
Andreu ha assenyalat que en els últims 35 anys ha prevalgut la pressió ecologista sobre l'objecte de la protecció. Ha recordat que col·lectius conservacionistes com Amigos de Sierra Escalona (ASE) han reivindicat històricament esta figura, mentre l'espai ha patit pressió immobiliària, del regadiu intensiu i de projectes de plantes solars.
El president d'Asaja ha detallat les figures de protecció anteriors, com la declaració de LIC i ZEPA, destacant la importància dels cultius d'ametler per a les aus. També ha mencionat la protecció paisatgística del Govern del Botànic, que va deixar fora els camps cultivats.
Finalment, ha indicat que no consta una avaluació socioeconòmica de les conseqüències del parc natural i la seua zona d'amortiment, que inclou més de 6.000 hectàrees de regadius d'interés nacional.
Andreu ha afegit que el PORN "limita a prohibir les instal·lacions fotovoltaiques, el segellat amb cobriment i les transformacions agrícoles", sense alternativa per a una agricultura tradicional allunyada de la tecnificació del regadiu actual. Ha criticat que es valora l'agricultura de secà, com els ametlers, "en fase terminal per la seua nul·la rendibilitat".
Per a agreujar la situació, Andreu ha denunciat que la conselleria ha inclòs 10 articles nous en el PORN, que permeten a l'Administració aprovar "un abocador de residus urbans, cementeris de cotxes o indústries contaminants" dins de la zona d'amortiment, "acabant amb el futur d'un poble com el de Torremendo".
El PORN deixava la porta oberta a la instal·lació d'una planta de brossa comarcal a la pedania oriolana de Torremendo, permetent el seu ús, malgrat que la Generalitat ha tombat projectes de plantes solars per impacte ambiental.
A la porta de la Cambra, veïns de Torremendo mostraven pancartes contra el PORN, amb lemes com "Mateix lloc parc natural i abocador comarcal, alguna cosa fa pudor".
Per la seua part, Raúl Mérida, comissionat de la Generalitat per a la Recuperació, ha destacat el consens entre els tres municipis implicats i ha defensat que "tindre un parc natural com Sierra Escalona no és un problema, sinó una oportunitat", ja que "fixa població i economia".
Mérida ha ressaltat que el parc natural "és un aliat" i una "marca de qualitat". Ha apuntat que els estudis actuals tenen en compte no només el patrimoni natural, sinó també la seua funció enfront del canvi climàtic, minimitzant els efectes de fenòmens com les pluges torrencials.
