La província de Castelló es convertix en el centre del ciclisme formatiu internacional esta setmana amb la celebració de la 43a Volta a Castelló. Esta edició és històrica, ja que eleva la prova a la màxima competició mundial per a ciclistes sub-19 en integrar-se en la UCI Nations Cup Junior.
La presentació oficial de l'esdeveniment va tindre lloc en la Plaça de les Aules. Des d'este dijous i fins al dissabte, les carreteres castellonenques seran l'escenari d'una competició de màxim nivell. El diputat d'Esports, Iván Sánchez, va subratllar l'abast d'esta edició, afirmant que és “un esdeveniment històric que situarà la província de Castelló en el mapa internacional del ciclisme juvenil”.
L'edició de 2026 reunirà les 10 millors seleccions nacionals del panorama internacional, juntament amb equips de referència. El pilot estarà compost per 17 esquadres que lluitaran per conquistar una de les proves més prestigioses del calendari júnior. Sánchez va destacar que “esta edició marcarà un abans i un després, no sols pel nivell dels participants, sinó per la projecció internacional que aconseguirà la prova, que comptarà amb les principals seleccions a nivell mundial”.
La carrera recorrerà més de 300 quilòmetres repartits en tres etapes i travessarà més de trenta municipis de la província. El traçat està dissenyat per a combinar costa, interior i muntanya, mesurant la regularitat, la resistència i la capacitat tàctica dels corredors.
La primera etapa se celebra este 16 d'abril amb eixida i meta en Castelló de la Plana, sobre un recorregut de 116,2 quilòmetres. Serà una jornada per a començar a marcar diferències, amb ascensions a l'Alt de la Coma, l'Alt de la Bandereta i l'Alt del Desert de les Palmes.
La segona etapa es disputarà el divendres entre Altura i Moncofa, amb 94,3 quilòmetres de recorregut. Serà una jornada més ràpida, amb arribada plana, que pot començar a perfilar els favorits de la classificació general.
La tercera i última etapa tindrà lloc el dissabte amb eixida i meta en Segorbe. Serà la jornada més exigent de la Volta, amb 123,9 quilòmetres i 2.200 metres de desnivell positiu. El recorregut inclourà la pujada a l'Alt d'Almedíjar i a l'Alt de la Nevera, de primera i segona categoria.
“"Serà una jornada que regalarà als participants un paisatge únic per l'interior de Castelló i que exigirà el millor de cada un d'ells."
El responsable d'Esports de la Diputació de Castelló va incidir també en el valor promocional de la prova per al territori. “Castelló és sinònim de paradís ciclista. Un territori únic que combina mar i muntanya en un sol recorregut, i la Volta a Castelló és el millor aparador per a mostrar al món el nostre potencial esportiu, turístic i paisatgístic”, va afirmar.
A més, va afegir que “esdeveniments com este no sols impulsen l'esport, sinó que també generen impacte econòmic en els nostres 135 municipis i projecten la imatge de Castelló com a destí de referència per a la pràctica del ciclisme durant tot l'any”.
Com a colofó a la competició, el diumenge se celebrarà la XIV edició del Trofeu Víctor Cabedo, també integrat en la UCI Nations Cup Junior i consolidat com una de les proves de referència del ciclisme júnior internacional. La carrera tindrà eixida i meta en Onda, superarà els 100 quilòmetres i acumularà 2.300 metres de desnivell positiu. Els corredors afrontaran dos voltes les ascensions a l'Alt de Villamalur i a l'Alt del Tajar, en una jornada exigent que tornarà a mesurar el talent i la fortalesa del pilot internacional.
