La regidora d'Economia, Ana Torres, ha criticat que la Generalitat deixe a zero les contractacions de menors de 30 anys per als pròxims dos anys, després d'haver oferit oportunitats laborals a 409 joves de la ciutat des de 2016. Segons el consistori, esta decisió, presa a través de Labora, reduïx de manera directa les oportunitats laborals per a la joventut.

El programa Empuju ha sigut una ferramenta clau per a facilitar una primera experiència laboral a joves desocupats mitjançant la seua incorporació temporal als ajuntaments. En el cas de Vila-real, esta línia d'ajudes va permetre que 409 joves treballaren en el consistori entre 2016 i 2024, adquirint competències i millorant les seues opcions d'incorporació al mercat de treball.

Les dades mostren una reducció significativa del programa en els últims anys. A Vila-real, les contractacions van passar de 21 joves en 2016 i 86 en 2017, a només 3 en 2024, fins a arribar a zero en 2025 i 2026. Esta davallada també s'ha reflectit en la subvenció rebuda, que va baixar de 226.363,93 euros en 2023 a 67.764,59 euros en 2024.

A més de la reducció de recursos, l'Ajuntament també critica l'empitjorament de les condicions del programa des de l'arribada del govern del PP i Vox a la Generalitat. La duració dels contractes va passar de 12 a 10 mesos, deixant molts joves sense dret a 120 dies de prestació per desocupació.

Des del consistori es defensa que els ajuntaments són una administració fonamental per a desplegar polítiques actives d'ocupació, per la seua proximitat amb la ciutadania i la seua capacitat de detectar necessitats reals. Per això, Vila-real considera injustificada l'exclusió dels municipis d'un programa que havia demostrat la seua eficàcia i ja ha presentat una moció per a reclamar a la Generalitat Valenciana que rectifique.