Esta mesura, segons el consistori, representa un nou colp per a les polítiques d'ocupació juvenil i reduïx de manera directa les oportunitats laborals per a les persones menors de 30 anys. El programa Empuju ha sigut una ferramenta útil durant anys per a facilitar una primera experiència laboral a joves desocupats mitjançant la seua incorporació temporal als ajuntaments.
En el cas de Vila-real, esta línia d'ajudes ha permés que 409 joves treballaren en el consistori entre 2016 i 2024, adquirint competències i experiència laboral, la qual cosa, en molts casos, ha millorat les seues opcions d'incorporació posterior al mercat de treball. Les dades mostren una reducció significativa del programa en els últims anys.
A Vila-real, es van contractar 21 joves en 2016, 86 en 2017, 84 en 2018, 34 en 2019, 68 en 2020 i 70 en 2021. Després del canvi de govern en la Generalitat, la xifra va baixar a 18 contractacions en 2022, 25 en 2023 i només 3 en 2024, fins a arribar a zero en 2025 i 2026. Esta caiguda també s'ha reflectit en la subvenció rebuda per l'Ajuntament de Vila-real, passant de 226.363,93 euros en 2023 a 67.764,59 euros en 2024.
“"El programa Empuju ha sigut una iniciativa clau per a la inserció laboral dels nostres joves. Amb el govern del Botànic va ser un programa d'èxit on 409 joves de Vila-real van poder treballar en el nostre ajuntament, guanyant competències i experiència laboral. En molts casos hem sigut un pont entre els nostres joves i l'empresa privada."
A més de la reducció de recursos i contractacions, el consistori critica l'empitjorament de les condicions del programa des de l'arribada del govern del PP i Vox a la Generalitat. La duració dels contractes va passar de 12 a 10 mesos, una modificació que va deixar moltes persones joves sense dret a 120 dies de prestació per desocupació. Des de l'ajuntament es defensa que els consistoris són una administració fonamental per a desplegar polítiques actives d'ocupació, per la seua proximitat a la ciutadania i la seua capacitat per a detectar necessitats reals i generar oportunitats laborals útils.
Per això, Vila-real considera injustificada l'exclusió dels municipis d'un programa que havia demostrat la seua eficàcia. L'Ajuntament ja va presentar una moció per a denunciar esta situació i reclamar a la Generalitat Valenciana que rectifique, recupere la convocatòria per a ajuntaments i torne a reforçar una ferramenta efectiva per a combatre la desocupació juvenil.
