La decisió, fruit d'una proposta de l'alcalde Toni Pérez, subratlla la figura d'Izpisúa com un referent mundial en el seu camp. La 'Distinció Europa' és un guardó que la corporació municipal atorga a persones, institucions o organismes que han contribuït significativament a la cohesió del continent.
Nascut en Hellín en 1960, Izpisúa va arribar a Benidorm de jove, on va treballar en diversos servicis d'hostaleria i es va integrar en la ciutat, arribant a defendre els colors del Benidorm Club Esportiu a finals dels anys 70. Posteriorment, es va llicenciar en Farmàcia en la Universitat de València en 1985, iniciant una brillant carrera científica.
El científic va obtindre el doctorat en Bioquímica i Farmacologia en les universitats de València i Bolonya, i va realitzar estades postdoctorals en centres de prestigi com la UCLA en Califòrnia i el Laboratori Europeu de Biologia Molecular en Heidelberg. Ha sigut catedràtic de Biologia del Desenvolupament en la UCAM Múrcia i en la Universitat de Califòrnia en San Diego, a més de professor visitant en la University College de Londres i la Universitat d'Oxford.
Durant tres dècades, des de 1993, es va incorporar com a professor a l'Institut Salk d'Estudis Biològics en La Jolla, Califòrnia, on va aconseguir el rang de catedràtic. Actualment, dirigix la Divisió San Diego de l'Institut de Ciències Altos Labs, centrat en la medicina regenerativa. El seu equip investiga la regeneració cel·lular, el rejoveniment d'òrgans i l'augment de la vida saludable, amb més de 500 articles científics publicats.
“"Les seues investigacions tenen un impacte directe en el benestar humà, alineant-se amb els valors de progrés i desenrotllament de la Unió Europea. És exemple del talent espanyol amb projecció europea i global."
La revista TIME va incloure a Juan Carlos Izpisúa Belmonte en 2018 en la seua llista mundial dels “50 líders més influents en l'àmbit de la salut”, i en 2021 va seleccionar el seu treball com un dels “10 més importants en Salut” per al món. La moció destaca que, a pesar de la seua projecció internacional, Izpisúa no oblida les seues arrels i manté estades familiars freqüents en Hellín i Benidorm. L'entrega de la 'Distinció Europa' es realitzarà en l'acte de celebració del 'Dia d'Europa'.
