El Museu Arqueològic d'Alacant (MARQ) ha registrat més de 55.000 visitants a l'exposició Rituals de pastores, que presenta les troballes sobre el primer cas de canibalisme no violent del Neolític al sud-est peninsular, datat fa 6.400 anys. Estes pràctiques s'atribuïxen a rituals funeraris de dol.

La mostra, inaugurada el 22 de desembre de 2025, és el resultat d'un extens projecte d'excavacions arqueològiques dut a terme entre 2007 i 2021 a la Cova del Randero, situada a Pedreguer (la Marina Alta). El projecte va ser impulsat per la Diputació Provincial en col·laboració amb l'ajuntament de la localitat.

Entre les peces exposades destaquen un crani utilitzat com a relíquia, una vasija, i especialment, la mandíbula esquerra d'un xiquet de 7 a 8 anys i restes d'un nadó. En estos últims s'han detectat mordedures i marques de tall, indicatives de canibalisme sense signes de violència, descartant motius de nutrició o enfrontament.

Els experts interpreten estes pràctiques com a part de rituals funeraris neolítics, convertint la Cova del Randero en un jaciment de gran rellevància. Durant el Neolític Mitjà, el lloc va servir de refugi per a grups de pastors, amb espais diferenciats per al bestiar i per al descans dels humans i processament de carn.

Posteriorment, en el Neolític Final-Calcolític, la cova també va ser utilitzada com a espai d'enterrament. Les marques trobades en la mandíbula del xiquet suggereixen un tractament particular dels cossos, possiblement com a expressió d'afecte o preservació del vincle amb el difunt.

Un altre dels descobriments notables és un crani complet d'un home adult, trobat aïllat i protegit per pedres en una galeria interna, datat al voltant del 3.400 a.C.