La polèmica ha sorgit arran de la celebració de la Setmana del Medi Ambient en el municipi. Durant estos actes, el consistori va decidir reconéixer la labor de l'entitat nàutica com a referent en sostenibilitat, un fet que ha sigut durament criticat per sectors que consideren que esta distinció no s'ajusta a la realitat de l'impacte ambiental que generen les embarcacions de motor.
Els crítics assenyalen que el consum de combustible dels iots, així com la gestió de residus i el soroll que provoquen, són incompatibles amb els valors que hauria de promoure un premi d'estes característiques. Segons apunten, el consistori hauria d'haver tingut en compte altres problemàtiques locals, com la construcció massiva o la falta de millores en el transport públic, abans de concedir este guardó.
“"Si l'ajuntament considera que el Club Nàutic és l'empresa més sostenible del municipi, o no han entés res de la xarrada sobre la naturalesa o el seu llistó per a la sostenibilitat és molt baix."
Tot i que des de l'entitat nàutica es realitzen activitats menys contaminants, com el rem o la vela lleugera, els detractors insistixen que el premi és un exemple de 'greenwashing'. L'Ajuntament de Xàbia, per la seua part, manté la seua postura sobre la idoneïtat del reconeixement, mentre la ciutadania continua debatent sobre quines són les vertaderes prioritats mediambientals per a la localitat de la Marina Alta.
