Este estudi, que complementa investigacions pioneres de la dècada dels 90, explica el mecanisme d'acció i el moment precís per al tractament. El rajat es produïx quan la polpa del fruit creix més ràpid que la pell, especialment després de les primeres pluges de la tardor. Si la corfa no s'expandix al mateix ritme, es trenca, causant pèrdues que poden arribar al 40 per cent de la collita en mandarines com la varietat Nova i algunes taronges Navel.
“"Les taronges i mandarines poden paréixer fruits resistents, però les que tenen la pell molt fina i pegada a la polpa són molt vulnerables a un problema que preocupa molt els agricultors, com és el seu rajat."
La investigació, realitzada en plantacions comercials de mandarina Nova en la Comunitat Valenciana, revela que l'aplicació d'àcid 2,4-diclorofenoxiacètic (2,4-D), en la seua nova formulació de sal dimetilamina, durant una fase molt concreta del desenvolupament del fruit (quan comença l'etapa d'expansió cel·lular), pot reduir el rajat fins a un 70%. Això s'aconseguix sense afectar la grandària ni la qualitat del fruit, i el descens de fruits danyats es traduïx en un augment significatiu del rendiment final de la collita.
“"El secret està en reforçar la pell dels fruits des de dins. Gràcies al tractament, les cèl·lules de la corfa es tornen més grans, més flexibles i amb parets més gruixudes. Això fa que la pell tinga major capacitat per a estirar-se a mesura que el fruit creix, sense arribar a trencar-se."
Entre els avantatges d'esta nova formulació de 2,4-D, destaca que no és necessari aplicar grans quantitats, sinó fer-ho en el moment just. Una sola aplicació en la fase primerenca de creixement del fruit ja ha mostrat grans resultats. És crucial mullar la major part dels fruits de l'arbre, ja que l'efecte és directe sobre la part exterior de la corfa. En alguns casos, la reducció de fruits danyats va ser de quasi la mitat amb un tractament puntual. L'estudi ha sigut publicat en el Journal of Agriculture and Food Research.
