L'empresa valenciana King Marine, coneguda per la construcció de velers de competició en fibra de carboni, ha anunciat una estratègica reorientació del seu negoci. L'objectiu és expandir la seua activitat cap a sectors amb un alt component tecnològic com la defensa, l'espai i la ciència, on la companyia considera que pot generar un volum de negoci significativament major.
Segons ha declarat el CEO de la firma, Pablo Santarsiero, l'àrea de construcció naval està ben posicionada i no es preveu un creixement substancial en quantitat de projectes. La veritable oportunitat d'escalar es troba en els sectors de defensa, espai i ciència, ja que són àmbits on la diferenciació de King Marine es basa en la qualitat i la complexitat de la seua producció, i no en el preu.
King Marine compta actualment amb dos centres d'operacions a la província de València: una fàbrica a Alginet i la seua base a La Marina de València. L'arribada de l'empresa a la regió es va produir inicialment per a la Copa Amèrica de 2007, quan el Desafío Español va requerir els seus servicis. Les regles de la competició obligaven a construir el vaixell al seu país d'origen, fet que va portar a l'empresa, aleshores instal·lada a Buenos Aires, a desplaçar-se, llogant espais i produint a València. Després de la regata, la companyia va decidir romandre-hi.
Gabriel Mariani, un dels fundadors, destaca l'entorn favorable que van trobar: "Les condicions de finançament, la xarxa de proveïdors que va deixar la Copa Amèrica, la gent formada localment, la connectivitat amb la resta d'Europa...". Amb el temps, el seu astiller de Buenos Aires va tancar la producció, convertint València en el cor de les seues operacions. Pablo Santarsiero subratlla també la facilitat que aporta estar dins de la Unió Europea per al negoci, així com l'accés directe al mar.
La companyia, que construeix velers de competició per a clients internacionals exigents en regates com The Ocean Race o les 52 Super Series, es defineix com una empresa que processa materials composites a alt nivell tecnològic, especialitzada en la producció de prototips. El tractament de la fibra de carboni, cinc vegades més resistent que l'acer i que no s'oxida ni es dilata amb la calor, és la base de la seua activitat. La llibertat per a experimentar amb este material, especialment en regates on el reglament de l'esdeveniment és l'única regulació, ha permès a King Marine acumular un coneixement diferencial.
Esta capacitat ha permès a King Marine implicar-se en sectors com la defensa i l'aeroespacial. Un dels seus primers èxits fora de la nàutica va ser King Agro, amb barres de polvorització agrícoles en fibra de carboni, que va ser adquirida per John Deere en 2018. Actualment, la companyia fabrica radoms per a programes de defensa, estructures per a projectes científics amb tolerància zero a l'error, i participa en el programa TANK2ZERO per al desenvolupament de tancs d'hidrogen líquid per a l'aviació de zero emissions.
Santarsiero afirma que "el carboni té una propietat única que ho fa ideal per a estos projectes", destacant la seua estabilitat dimensional sota condicions extremes. La flexibilitat organitzativa i la capacitat d'adaptació són claus per a la supervivència de l'empresa durant vint anys, mantenint-los "desperts" davant la incertesa dels projectes.
