El calfament global té una conseqüència poc visible que comença a sentir-se tant en els llars com en el sistema energètic. Com més s'escalfa el planeta, més electricitat necessitem per a refrigerar-nos. Mantindre una temperatura habitable en edificis està augmentant la dependència de la refrigeració elèctrica i elevant la demanda d'energia a nivells sense precedents.
Segons l'Agència Internacional de l'Energia (AIE), cada grau addicional durant una onada de calor pot incrementar la demanda màxima d'electricitat entre un 2% i un 4%. El que abans era un problema puntual de països càlids es converteix en un desafiament estructural per als sistemes elèctrics mundials. La paradoxa és que, mentre s'impulsa l'electrificació per reduir emissions, el mateix escalfament global accelera el consum elèctric, fent necessària no només energia més neta, sinó molta més energia.
Les onades de calor estan impulsant rècords de demanda elèctrica en nombrosos països. El creixement de l'aire condicionat és un dels principals motors del consum energètic mundial, obligant a ampliar la capacitat de generació, reforçar les xarxes i desenvolupar noves solucions d'emmagatzematge.
A Espanya, els llars incrementen de mitjana un 11,3% el seu consum elèctric durant els mesos d'estiu. En zones més càlides, l'augment és més acusat: arriba al 45,3% a Múrcia, un 36,5% a la Comunitat Valenciana, i supera el 30% a Andalusia i Balears. Encara que l'hivern concentra més consum agregat, la refrigeració guanya pes en la factura, i en regions mediterrànies, l'estiu rivalitza amb l'hivern en demanda domèstica.
Una vivenda mitjana pot passar de pagar uns 72 euros mensuals a més de 131 euros per un ús intensiu de l'aire condicionat. Durant una onada de calor, el consum augmenta i sovint coincideix amb un increment del preu de l'electricitat, duplicant l'impacte en la factura.
La necessitat de produir més electricitat quan milions de llars connecten simultàniament els seus sistemes de refrigeració és un repte. Espanya es beneficia de l'energia solar fotovoltaica, però el desafiament apareix al caure la vesprada, quan la demanda de refrigeració segueix alta i el sistema necessita altres fonts o emmagatzematge.
L'AIE insisteix en la importància de l'eficiència energètica, equips més eficients, millor aïllament dels edificis i una gestió intel·ligent de la demanda per reduir la pressió sobre el sistema. El calor extrem és un fenomen econòmic i energètic que obliga a consumir més electricitat, incrementa la necessitat d'inversió en xarxes i emmagatzematge, i converteix la refrigeració en un element essencial.
