Espanya compta ja amb més de 15 milions de mascotes registrades, una xifra que supera la població de joves menors de 30 anys. Este fet, confirmat per la primera Estadística d'Animals de Companyia elaborada per l'Institut Nacional d'Estadística (INE) juntament amb la Direcció General de Drets dels Animals, oferix una visió completa de la convivència entre persones i animals al país.
Les dades publicades per l'INE indiquen un increment del 14% respecte a 2021, evidenciant un canvi significatiu en l'estructura familiar espanyola. Sociòlegs i demògrafs observen com els animals de companyia esdevenen una part fonamental dels llars, especialment en un context de baixa natalitat, envelliment de la població i creixement dels llars unipersonals.
A nivell europeu, la tendència és similar, amb més de la meitat de llars convivint amb almenys un animal. Espanya destaca per l'intens creixement en l'última dècada. La Fundació Affinity assenyala que la majoria de 'tutores' consideren les seues mascotes membres de ple dret de la família, reflectint un canvi cultural que es manifesta en el llenguatge i les pràctiques quotidianes.
La ciència avala els beneficis de la convivència amb animals. Estudis publicats en revistes com Frontiers in Psychology apunten a la reducció de la solitud i la millora del benestar emocional. Els gossos, en particular, s'associen amb un augment de l'activitat física i una millor salut cardiovascular, segons un estudi de BMC Public Health.
La pandèmia també va impulsar l'adopció responsable d'animals. No obstant això, el fenomen planteja reptes com l'elevat abandonament, amb més de 286.000 gossos i gats recollits per protectores en 2023. La Llei 7/2023 de Protecció dels Drets i el Benestar dels Animals introduïx noves obligacions per a fomentar la tinença responsable.
El sociòleg Joan Tahull destaca el paper dels animals com a "calmants existencials" en una societat marcada per l'envelliment i els llars unipersonals, mitigant la solitud en un entorn d'interaccions socials efímeres.
