La concejala de Economía, Ana Torres, ha criticado que la Generalitat deje a cero las contrataciones de menores de 30 años para los próximos dos años, después de haber ofrecido oportunidades laborales a 409 jóvenes de la ciudad desde 2016. Según el consistorio, esta decisión, tomada a través de Labora, reduce de manera directa las oportunidades laborales para la juventud.

El programa Empuju ha sido una herramienta clave para facilitar una primera experiencia laboral a jóvenes desempleados mediante su incorporación temporal a los ayuntamientos. En el caso de Vila-real, esta línea de ayudas permitió que 409 jóvenes trabajaran en el consistorio entre 2016 y 2024, adquiriendo competencias y mejorando sus opciones de incorporación al mercado de trabajo.

Los datos muestran una reducción significativa del programa en los últimos años. En Vila-real, las contrataciones pasaron de 21 jóvenes en 2016 y 86 en 2017, a solo 3 en 2024, hasta llegar a cero en 2025 y 2026. Esta disminución también se ha reflejado en la subvención recibida, que bajó de 226.363,93 euros en 2023 a 67.764,59 euros en 2024.

Además de la reducción de recursos, el Ayuntamiento también critica el empeoramiento de las condiciones del programa desde la llegada del gobierno del PP y Vox a la Generalitat. La duración de los contratos pasó de 12 a 10 meses, dejando a muchos jóvenes sin derecho a 120 días de prestación por desempleo.

Desde el consistorio se defiende que los ayuntamientos son una administración fundamental para desplegar políticas activas de empleo, por su proximidad con la ciudadanía y su capacidad de detectar necesidades reales. Por ello, Vila-real considera injustificada la exclusión de los municipios de un programa que había demostrado su eficacia y ya ha presentado una moción para reclamar a la Generalitat Valenciana que rectifique.