La 43ª edición de la Volta Castelló, integrada en la UCI Nations Cup Junior, arrancó este jueves con una etapa inaugural que puso a prueba a los participantes. El pelotón partía desde el entorno del Estadio Castalia para afrontar un trazado con tres ascensiones puntuables: el Alto de la Coma (3ª), el Alto de la Bandereta (2ª) y el paso por el Desert de les Palmes (2ª), que condicionaron el desarrollo de la carrera.
Los primeros kilómetros estuvieron marcados por la vigilancia entre selecciones, con un pelotón compacto que mantuvo un buen ritmo y neutralizó los intentos de fuga. Sin embargo, a medida que avanzaba la jornada, la tensión fue en aumento y se consolidaron los primeros movimientos, con un grupo de escapados que llegó a alcanzar una diferencia de un minuto y medio, obligando a las selecciones más activas a asumir la persecución.
El paso por las principales dificultades del recorrido provocó una selección progresiva en el pelotón. La carrera se fragmentó en varios grupos y los movimientos ofensivos se intensificaron, dejando un escenario completamente abierto en el tramo decisivo.
En este contexto, el noruego Kristian Haugentun se destacó en la clasificación de la montaña, sumando más puntos en los pasos puntuables. El momento clave de la etapa llegó en los kilómetros finales, cuando Van Kerckhove lanzó un ataque decisivo que le permitió abrir hueco con sus rivales y mantener la ventaja hasta meta, certificando una victoria en solitario tras una jornada de gran desgaste físico.
La selección española se sitúa al frente de la clasificación general por equipos, mientras que Van Kerckhove lidera la clasificación de la regularidad. Haugentun encabeza la montaña y el belga De Bois es el mejor joven de la carrera. La competición continuará este viernes con la segunda etapa entre Altura y Moncofa, un recorrido de 94,3 kilómetros con un perfil más favorable que podría ofrecer un desarrollo distinto.
