El conjunto alicantino llegaba a Vila-real con la esperanza de mantener vivas sus opciones de 'play-off' de ascenso, tras una victoria convincente en casa. Sin embargo, la distancia de ocho puntos con la zona noble y solo doce por disputarse hacía que la tarea fuera complicada. El técnico repitió el once inicial, con la única excepción de un cambio en la defensa.

A pesar de un inicio con personalidad, los errores en la salida de balón y la falta de conexión en el ataque condenaron al Hércules. El Villarreal B, cuarto clasificado y con la presión de ver cómo sus perseguidores sumaban puntos, no dio ninguna facilidad. La presión alta de los locales propició el primer gol, obra de Hugo López en el minuto 26, tras un error en el pase de Nacho Monsalve.

Antes del descanso, una jugada polémica marcó el partido. Unai Ropero recibió un pase en el área, y el portero local, Rubén Gómez, impactó con él sin tocar el balón. El árbitro señaló penalti, pero después de revisar el FVS, anuló la decisión por fuera de juego, una decisión que generó controversia.

En la segunda parte, el Hércules intentó reaccionar, buscando tener más posesión y profundidad. Un disparo de Retu desde la frontal del área estuvo a punto de igualar el marcador, pero Rubén Gómez realizó una gran parada. El Villarreal B también tuvo su oportunidad con un disparo al palo de Carlos Maciá, y buscó un juego más directo con la entrada de Etienne Eto’o.

Los últimos veinticinco minutos fueron intrascendentes para el Hércules, que, a pesar de tener el balón, no encontró la manera de generar peligro. La falta de ideas en campo contrario permitió al Villarreal B mantener el resultado sin grandes dificultades. Ahora, el Hércules afronta los últimos nueve puntos con una peligrosa distancia de cinco sobre el descenso, con partidos clave contra Ibiza, Nàstic y Algeciras.