La decisión, fruto de una propuesta del alcalde Toni Pérez, subraya la figura de Izpisúa como un referente mundial en su campo. La 'Distinción Europa' es un galardón que la corporación municipal otorga a personas, instituciones u organismos que han contribuido significativamente a la cohesión del continente.
Nacido en Hellín en 1960, Izpisúa recaló en Benidorm de joven, donde trabajó en diversos servicios de hostelería y se integró en la ciudad, llegando a defender los colores del Benidorm Club Deportivo a finales de los años 70. Posteriormente, se licenció en Farmacia en la Universidad de Valencia en 1985, iniciando una brillante carrera científica.
El científico obtuvo el doctorado en Bioquímica y Farmacología en las universidades de Valencia y Bolonia, y realizó estancias postdoctorales en centros de prestigio como la UCLA en California y el Laboratorio Europeo de Biología Molecular en Heidelberg. Ha sido catedrático de Biología del Desarrollo en la UCAM Murcia y en la Universidad de California en San Diego, además de profesor visitante en la University College de Londres y la Universidad de Oxford.
Durante tres décadas, desde 1993, se incorporó como profesor al Instituto Salk de Estudios Biológicos en La Jolla, California, donde alcanzó el rango de catedrático. Actualmente, dirige la División San Diego del Instituto de Ciencias Altos Labs, centrado en la medicina regenerativa. Su equipo investiga la regeneración celular, el rejuvenecimiento de órganos y el aumento de la vida saludable, con más de 500 artículos científicos publicados.
“"Sus investigaciones tienen un impacto directo en el bienestar humano, alineándose con los valores de progreso y desarrollo de la Unión Europea. Es ejemplo del talento español con proyección europea y global."
La revista TIME incluyó a Juan Carlos Izpisúa Belmonte en 2018 en su lista mundial de los “50 líderes más influyentes en el ámbito de la salud”, y en 2021 seleccionó su trabajo como uno de los “10 más importantes en Salud” para el mundo. La moción destaca que, a pesar de su proyección internacional, Izpisúa no olvida sus raíces y mantiene estancias familiares frecuentes en Hellín y Benidorm. La entrega de la 'Distinción Europa' se realizará en el acto de celebración del 'Día de Europa'.
