El acto ha reunido a representantes académicos, políticos, colectivos memorialistas y familiares para devolver a uno de los grandes referentes de la medicina valenciana del siglo XX el lugar que la historia le había negado. El rector actual, Juan Luis Gandía, ha destacado que «recordar a Peset es devolverlo al lugar que le corresponde en la historia de la Universitat y en la memoria democrática de nuestro pueblo», definiéndolo como «científico, médico, profesor y rector comprometido», además de ser «un científico injustamente asesinado».

Uno de los momentos más emotivos ha sido el recuerdo del retrato de Peset, que durante décadas tuvo que permanecer oculto en un armario del Rectorado para evitar su destrucción. La réplica de este cuadro, que presidía el acto, todavía muestra los pliegues del lienzo, «las cicatrices de la historia», según Gandía, que vincula estas marcas con las heridas abiertas de la sociedad.

El rector ha incidido en la concepción innovadora de la enseñanza de Peset, quien apostaba por una formación práctica en el laboratorio. También ha subrayado que «homenajear a Peset es también reconocer a todas las personas represaliadas por la dictadura franquista: las asesinadas, encarceladas, depuradas, exiliadas y silenciadas».

Joan Baptista Peset fue el catedrático de Medicina más joven de España con 23 años, poseía cuatro carreras universitarias y tres doctorados, e impulsó la apertura pública del Jardín Botánico de la UV. El escritor Martí Domínguez lo ha definido como «nuestro Lluís Vives contemporáneo», destacando su vida marcada por una macabra coincidencia de fechas: el 24 de mayo de 1910 se convertía en catedrático y el 24 de mayo de 1941 era fusilado en Paterna.

Domínguez ha recordado que Peset era «un hombre bueno», amante de la pilota valenciana y del ciclismo, y que sufrió la traición de doce compañeros de facultad en el consejo de guerra. «Peset no es solo un hombre de ciencia y sabiduría, sino también de conciencia y libertad», ha concluido.

El vicerrector Carlos López Olano ha recordado que Peset fue «el fusilado más conocido de los 2.238 ejecutados» en Paterna, una cifra que muchos jóvenes todavía desconocen. La decana de la Facultad de Medicina, Amparo Ruiz, ha destacado su visión humanista, que hubiera sido clave en momentos como la pandemia, y ha afirmado que su asesinato «fue una herida muy grande para la Universitat y para la medicina española».

María Navarro, presidenta de la Asociación de Familiares de Víctimas del Franquismo de la Fosa 126 de Paterna, ha denunciado que la represión destrozó generaciones enteras y ha criticado «la anomalía democrática» de un país que aún no ha condenado a los verdugos del franquismo, defendiendo la labor de las asociaciones memorialistas como «una lucha constante y firme».

El homenaje ha concluido con el poeta Marc Granell recitando unos versos y con la actuación del Cuarteto de Cuerda de la Orquesta Filarmónica de la Universitat de València, que ha interpretado «El cant dels ocells».