El Valencia Basket comienza este jueves el camino hacia la segunda Liga ACB de su historia, en la cuarta final disputada hasta ahora. El equipo taronja se enfrenta al Barça en la final del play-off por el título, en una eliminatoria al mejor de cinco partidos y con el factor cancha a favor. Los dos primeros duelos se disputarán en el Roig Arena, antes de que la serie viaje el lunes a Barcelona.
Los de Pedro Martínez llegan a la final como favoritos. Los valencianos terminaron la fase regular en segundo lugar y están invictos en los play-offs, tras derrotar por la vía rápida al Bilbao en los cuartos de final (2-0) y al Joventut de Badalona en las semifinales (3-0). Por contra, el Barça es un invitado inesperado en la final, tras acabar la Liga en quinto lugar y dejar muchas dudas durante una temporada demasiado irregular. El equipo azulgrana ha aprovechado el tropiezo del Real Madrid para volver a una final tres años después. Los de Xavi Pascual han derrotado al Murcia en los cuartos de final (2-1) y al Tenerife en las semifinales (3-0).
El Valencia Basket afronta el primer partido con la baja segura de Xabi López-Arostegui. Josep Puerto, que ya ha comenzado a entrenarse con el equipo tras casi mes y medio fuera, y Nate Reuvers, que arrastra un esguince en el tobillo izquierdo, tampoco tienen garantizada la participación en el estreno de la final. Si se confirman las tres bajas, Pedro Martínez solo tendría que descartar un jugador. Los principales candidatos son Isaac Nogués, Darius Thompson —que ha perdido el puesto en la rotación en favor de Álvaro Cárdenas— y Yankuba Sima. Por su parte, el Barça llega sin bajas al duelo. Por lo tanto, Xavi Pascual tendrá que descartar a dos jugadores, que seguramente serán Miles Norris y Juan Núñez.
El factor cancha es relativo
En la presentación de la final, que ha tenido lugar en el balcón del Ayuntamiento de València, Pedro Martínez le ha restado importancia a tener el factor cancha a favor. El entrenador taronja cree que es solo una ventaja relativa y espera una serie "larga y igualada" contra un rival con una plantilla con jugadores "muy expertos". El técnico catalán ha dicho que están focalizados en el primer partido y que lo afrontan con mucha ilusión: "Para el Valencia Basket jugar una final es un éxito muy grande y vamos a intentar ganarla", ha subrayado.
El pívot taronja Jaime Pradilla ha asegurado que afrontan la final "con ilusión y con ganas" contra "un rival complicado".
