El felino, uno de los animales más emblemáticos del parque valenciano, cierra una larga vida marcada por el cuidado, la divulgación y su importante aportación al programa internacional de conservación del leopardo de Sri Lanka. La pérdida de Negombo ha supuesto un duro golpe para el equipo de BIOPARC Valencia, que durante años ha acompañado de cerca la evolución de este felino.
El parque ha destacado que el animal recibió el máximo bienestar durante todo este tiempo y, especialmente, en sus últimos años, cuando el equipo técnico detectó diversas patologías crónicas relacionadas con su condición geriátrica. En los últimos meses, los veterinarios y cuidadores realizaron un seguimiento intensivo de su estado de salud. Las patologías detectadas afectaban ya a su calidad de vida y formaban parte de un proceso irreversible asociado a su avanzada edad. Ante esta situación, y con el objetivo prioritario de evitarle un sufrimiento innecesario, se tomó la decisión de practicarle la eutanasia.
La vida de Negombo en Valencia fue extraordinariamente larga. Este ejemplar superó ampliamente la esperanza de vida habitual de los leopardos en su hábitat natural, situada entre los 10 y los 12 años. Además, llegó a ser el tercer leopardo más longevo de los zoos europeos.
Negombo llegó al BIOPARC Valencia en 2009 procedente del zoo La Palmyre, en Francia, con el objetivo de formar parte de un grupo dentro del programa internacional de conservación del leopardo de Sri Lanka, identificado científicamente como Panthera pardus kotiya. Esta subespecie está considerada en peligro de extinción según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
El programa europeo de conservación estableció en Valencia un grupo con Negombo y las hembras ya fallecidas Mamba e Inés, con quien formaba pareja. La contribución de ambos fue especialmente relevante, ya que su descendencia continúa actualmente en otras instituciones dentro de acciones coordinadas de cría controlada científicamente. El parque valenciano aguarda ahora, siempre bajo las recomendaciones de especialistas, la próxima llegada de un nuevo leopardo.
