Un estudio reciente, realizado en diciembre de 2023 por el medio Caudete Digital, reveló que un 46,9% de los residentes de Caudete preferiría formar parte de la provincia de Alicante. Este porcentaje supera ligeramente el 45,1% que defiende el estatus actual en Albacete, mientras que un 8% se declaró indiferente. Aunque la encuesta no era vinculante, refleja un sentimiento histórico arraigado en la población.
Caudete, con una población de 10.500 habitantes, se encuentra a unos 20 minutos de Villena y a poco más de 70 kilómetros de Alicante. Durante cuatro siglos, entre el XIV y el XVII, la localidad formó parte del antiguo Reino de Valencia. Entidades como la Asociación Cultural Valencianista recuerdan este pasado, destacando que geográficamente la localidad pertenece al Alto Vinalopó, la comarca de Villena.
“"La pertenencia a la Corona de Aragón dejó un importante patrimonio cultural, festivo y social de carácter valenciano que sin duda hoy perdura."
Entre los ejemplos de este legado cultural se encuentran la festividad de San Vicente Ferrer y las fiestas de Moros y Cristianos. Otra entidad, la Asociación Cultural Amigos de la Historia, también subraya que el rescoldo valenciano siempre ha permanecido en la localidad. Esta asociación recuerda los agravios sufridos por Caudete tras la Guerra de Sucesión, cuando la localidad se posicionó con los Austrias, perdiendo su condición de villa real y siendo incorporada a la castellana Villena.
A pesar de esta herida histórica, ambas entidades señalan que la reivindicación territorial no es una cuestión prioritaria en la política local actual. Los últimos alcaldes de Caudete también confirman esta percepción. El actual responsable municipal, que accedió al cargo el año pasado, explica que el sentimiento valenciano es muy fuerte y que la proximidad con Alicante es evidente.
“"Indudablemente, el sentimiento que tenemos es muy valenciano, y si ponemos el coche en marcha y lo dejamos ir se nos va a Alicante: son 70 kilómetros cuesta abajo."
Sin embargo, el responsable municipal cree que la reivindicación territorial no ha prosperado porque la Comunitat Valenciana nunca la ha reclamado. Su predecesor en el cargo, que fue concejal entre 2017 y 2025, coincide en que el debate reivindicativo no existe, sino que se mira el hecho histórico con nostalgia. Este sentimiento proviene del hecho de que la condición territorial de Caudete no fue una elección del pueblo, sino el resultado de una derrota en la Guerra de Sucesión, que redujo la localidad a una aldea de Villena.
Otro antiguo responsable municipal, que ostentó la alcaldía en dos etapas (entre 1991 y 1994 y entre 1999 y 2011), también defiende que la pretensión del cambio de estatus territorial es minoritaria, en parte por la consolidación del estado de las autonomías. Así, Caudete se mantiene como un pueblo de frontera con una clara influencia valenciana, más cultural que política.
