La localitat de Catral ha donat el tret d'eixida a les seues esperades Festes de Sant Joan 2026. El programa, que va començar el divendres 29 de maig, ha tingut com a primer gran moment el cap de setmana del 6 de juny amb la recepció institucional a la cort entrant i l'elecció de les reines juvenil i infantil, Elena Fortuna i Martína Culiáñez respectivament. La música va ser protagonista el divendres 12 amb l'actuació de José de Rico i el Festival S.O.S. amb diversos DJ.
El dissabte 13 de juny va ser el torn del ja tradicional Chupinazo, que enguany celebrava la seua 18a edició. L'acte, pioner a la Vega Baixa, va congregar milers de persones a la plaça de la Casa de Cultura, que va viure una jornada intensa amb activitats com la batalla d'aigua, actuacions de DJ com DJ Trauma i DJ Nano, i concerts nocturns de grups com Al Resé, Pedrá i Reincidentes.
La programació continua amb esdeveniments esportius i educatius. El dimarts 16 i dimecres 17 de juny tindran lloc les graduacions de l'Infantil i 6.º de Primària del CEIP Azorín. El dijous 18, el Club Taekwondo Catral oferirà una exhibició de body combat, i el divendres 19, l'Escola Municipal de Kárate farà una demostració abans de la Fiesta en la Calle.
El dissabte 20 de juny estarà marcat pel Chupinazo Infantil a la plaça d'Espanya, seguit del Gran Desfile Multicolor amb la participació de nombroses penyes locals com Rytmos i Stylos, M’akabo de Levantar, i El Rabanico Tieso, entre altres. La nit culminarà amb una nova Fiesta en la Calle.
La setmana següent inclou actes religiosos com el tridu a Sant Joan i misses diàries, així com exhibicions esportives al Pabellón de Deportes Daniel Ros i al Conservatori. La vespra de Sant Joan, el dimarts 23, comptarà amb la tradicional Gran Verbena-Cena de Sobaquillo al Parc de la Palmera.
El Dimecres 24, Dia Gran de la Festa, començarà amb el tradicional dispar de coeteria i volteig de campanes, seguit de la missa solemne en honor a Sant Joan Bautista, la processó del patró i un castell de focs artificials. La recta final inclourà graduacions, el VI Open de Tenis 24h, concerts de la Banda de Música S.U.M. La Constancia i la I Concentració de Coches i Motos Clàssiques.
Els parlaments institucionals reflecteixen l'esperit festiu. L'alcalde, Joaquín Lucas Ferrández, convida a participar; el regidor de Festes, Antonio Jesús Fabra Navarro, agraeix la vitalitat de les penyes; i el rector, Carmelo Ramón Rives, desitja dies de retrobament i enfortiment de llaços.
La cort infantil està formada per la reina Martina Culiáñez Candela i les dames Yaiza Bonmatí Gómez, Dulce Mª Bailén Alonso, María Pérez Gómez i Ariadna López Carpenter. En la categoria juvenil, la reina és Elena Fortuna Mora, acompanyada per les dames Claudia Cartagena Cascales, Lorena Gelardo Juárez, Ana Mª Pelmus i Clara Alonso Irañeta.
La publicació festera també dedica espai a la memòria local, amb reportatges sobre la figura de Sara Illán Lacal, el Quiosc Salinas, les almojábanas i els orígens de les penyes a Catral.
