Vint anys del penal que va privar el Villarreal de la final de la Champions

Hui es complixen dos dècades d'aquell fatídic partit de la Lliga de Campions on un penal fallat va canviar la història del club groguet.

Imatge genèrica d'una pilota de futbol en la gespa, amb la porteria desenfocada al fons, sota la llum del capvespre.
IA

Imatge genèrica d'una pilota de futbol en la gespa, amb la porteria desenfocada al fons, sota la llum del capvespre.

Hui es complixen vint anys de la semifinal de la Lliga de Campions que va enfrontar el Villarreal CF contra l'Arsenal, un partit marcat per un penal fallat en els últims minuts que va truncar el somni groguet.

El 25 d'abril del 2006, l'estadi del Madrigal, ara conegut com a Estadi de la Ceràmica, va ser l'escenari del partit de tornada d'una semifinal històrica. El Villarreal, que venia de perdre un a zero en l'anada a Londres, necessitava una victòria per la mínima per a igualar l'eliminatòria i mantindre vives les seues aspiracions.
Durant el transcurs del partit, l'equip castellonenc va mostrar una clara superioritat, generant diverses ocasions de gol que, lamentablement, no es van poder materialitzar. La tensió va arribar al seu punt àlgid quan, a falta de dos minuts per al final, es va assenyalar un penal a favor del Villarreal per una falta sobre José Mari Romero.
L'encarregat de llançar la pena màxima va ser l'estrela de l'equip, Juan Román Riquelme. No obstant això, el porter de l'Arsenal, Jan Lehmann, va aconseguir detindre el tir, frustrant així les esperances del Villarreal d'accedir a la pròrroga i, potencialment, a la final de la competició.
Aquell equip del Villarreal de la temporada 2005-2006, dirigit per Manuel Pellegrini, continua sent recordat per haver aconseguit la fita més gran del club en la Lliga de Campions en la seua primera participació. A més, el Villarreal es va consolidar com una de les poblacions més xicotetes a arribar tan lluny en la màxima competició continental.