La temporada del Levante UD ha estat marcada per una remuntada històrica cap a la salvació, superant obstacles esportius, econòmics i circumstancials. Amb un entrenador nou en la categoria, Julián Calero, i una plantilla amb poca experiència, el club es va trobar en una competició extremadament disputada, on fins a dotze equips lluitaven per evitar el descens a falta de poques jornades.

L'efecte del calendari va ser un factor clau. Després de tres anys d'absència, el retorn a la Primera Divisió va ser complicat, amb partits inicials contra els principals equips espanyols en competicions europees. El Levante va acabar el 2026 com el pitjor local, amb només dos punts. No obstant això, el tram final de la temporada va presentar una successió de partits decisius contra rivals directes per la permanència, mentre altres equips ja havien assolit els seus objectius.

La direcció esportiva, encapçalada per Héctor Rodas i José Gila, va apostar per fitxatges de baix cost. Un dels fitxatges més destacats va ser Etta Eyong, per qui es van pagar 3,8 milions d'euros. Després d'un inici prometedor amb cinc gols en set partits, la seua contribució va disminuir dràsticament, incloent un penal fallat decisiu contra el Celta. La seua participació en la Copa d'Àfrica tampoc va ajudar, i va tornar a València en un estat anímic baix.

Enmig de la dificultat, el jove davanter Espí, amb només 19 anys, va emergir com una figura clau. Malgrat ser un secundari en l'ascens, va acabar la temporada amb onze gols, sent el sub-23 amb millor percentatge de gols per partit. La seua actuació l'ha col·locat en la prellista del Mundial amb Espanya, i s'espera una venda estratosfèrica per a un club amb una greu crisi econòmica.

La gestió de Rodas i Gila es va basar en la creativitat per a compensar la desavantatge econòmica, amb un deute que ascendeix a 160 milions d'euros. Van anticipar-se al mercat, buscant jugadors en lligues estrangeres. En el mercat d'hivern, mentre rivals com el València o el Girona reforçaven les seues plantilles amb jugadors contrastats, el Levante va incorporar Paco Cortés, Raghouber i Tay Abed. El fitxatge de Luis Castro va ser el colofó a una primera temporada exitosa de la secretaria tècnica, revaloritzant una plantilla adquirida a preu de saldo.

Luis Castro, tècnic portugués, ha revolucionat la lliga espanyola. Malgrat les prediccions negatives del president del Nantes, Waldemar Kita, Castro ha acabat com l'entrenador revelació. Les claus del seu èxit inclouen un estil de futbol directe, una confiança ferma en la cantera (amb jugadors com Espí, Tunde, Cortés o Nacho Pérez) i un sistema 4-3-3 que ha revaloritzat futbolistes com Olasagasti i Pablo Martínez.

La salvació del Levante també s'ha forjat amb episodis emotius i polèmics. La pèrdua de cinc punts en el temps de descompte en els primers partits va evocar fantasmes del passat. Un escàndol arbitral a Vallecas, on una mà no assenyalada va costar dos punts clau, va ser un altre moment crític. A més, les dues derrotes contra el València, amb la polèmica exhibició d'un banderí per part de Cömert, van generar una profunda decepció.

Malgrat tot, la plantilla es va rebel·lar contra el fatalisme. Des del debut de Castro el 4 de gener, el Levante va sumar 32 punts, xifres dignes de Champions, i 28 punts en la segona volta. Cinc victòries consecutives a casa van culminar una temporada històrica, demostrant la fortalesa del club davant l'adversitat.