La jornada Retos del sector citrícola, organizada por la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja) y Grupo Henar Comunicación, ha reunido a un centenar de profesionales en la Finca Sinyent. Uno de los mensajes clave ha sido la necesidad de innovar para mantener la competitividad.

El secretario autonómico de Agricultura, Vicente Tejedo, destacó la importancia de la reconversión del sector ante la presión del lobby europeo y la reducción de materias fitosanitarias por el Gobierno español. Por su parte, el presidente de AVA-Asaja, Cristóbal Aguado, pidió ayudas para estructuras más dimensionadas, mecanizadas y digitalizadas, así como soluciones contra plagas, acuerdos comerciales y promoción del valor añadido.

La mesa redonda sobre tecnología y profesionalización, con Manuel Gómez (Caudal), Lorena Ruíz (Santander España) y Juan Salvador Torres (AVA-Asaja), puso de manifiesto los retos estructurales persistentes. Torres lamentó que la falta de abordaje administrativo de los desafíos ha provocado el abandono del sector, especialmente entre los pequeños productores, y subrayó la dificultad de tecnificar campos por el alto coste y la reducida dimensión, reclamando una hoja de ruta clara.

Lorena Ruíz incidió en la escucha activa del consumidor y la necesidad de definir y ejecutar objetivos con financiación y conocimiento. Manuel Gómez añadió que la innovación y la eficiencia en el uso del agua no solo ahorran recursos, sino que mejoran la sostenibilidad y la salud de los cítricos, un valor a aprovechar ante los consumidores.

Investigadores del IVIA, Alberto Urbaneja y María Ángeles Forner, presentaron el Proyecto Integrant, centrado en la lucha contra plagas como el HLB y en la investigación para la adaptación al cambio climático.

El impacto de los acuerdos comerciales con países terceros, como Sudáfrica, Egipto y Mercosur, fue otro punto clave. Alejandro Aparicio, productor, reclamó más soluciones contra plagas, mano de obra, facilidades en maquinaria y reciprocidad. Ernesto Fernández, director general de Industria y Cadena Agroalimentaria, criticó el diseño de los tratados comerciales. José María García Álvarez-Coque, catedrático de la UPV, propuso defender la salud humana y vegetal en lugar de la reciprocidad.

Finalmente, Celestino Recatalá, presidente de Intercitrus, destacó el consenso del sector para retomar campañas de promoción que pongan en valor la proximidad, frescura, calidad, seguridad alimentaria y sostenibilidad de los cítricos españoles, liderando la I+D+i en la lucha contra plagas y otros problemas.