La participación de las cofradías y de los profesionales del mar se ha consolidado como un pilar fundamental para el desarrollo de este proyecto de recuperación. La iniciativa, que se desarrolla desde finales de 2022, ha permitido recopilar información relevante sobre la presencia y distribución de estas especies en el litoral valenciano.

Los pescadores profesionales actúan como centinelas del mar, detectando ejemplares capturados de forma accidental y aportando datos clave para comprender mejor la situación de las poblaciones. Gracias a este trabajo conjunto, se logra recuperar y devolver al mar los individuos capturados, además de generar aprendizajes científicos sobre su biología y áreas de distribución.

Las dos especies beneficiadas, Hippocampus hippocampus y Hippocampus guttulatus, se encuentran en una situación cercana a la vulnerabilidad según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La falta de actualización de datos científicos impide determinar con mayor precisión el estado real de sus poblaciones.

Cuando un pescador localiza un caballito de mar entre sus redes, activa un protocolo de aviso que permite al equipo de rescate de la Fundación Oceanogràfic desplazarse hasta el puerto. El animal se traslada al Centro de Recuperación del Oceanogràfic, donde recibe atención especializada antes de ser reintroducido en el medio natural en una zona próxima a su lugar de origen y con un hábitat adecuado para su supervivencia.

En poco más de tres años, se han registrado cerca de 300 ejemplares, lo que permite generar una base de datos sobre la distribución de estas especies en el litoral valenciano. La implicación de las cofradías, que ya alcanza a la mitad de las existentes en la Comunitat Valenciana, es determinante en esta red de colaboración, con puertos como Vinaròs, Benicarló, Peñíscola, Castelló, València, Gandia, Cullera, Dénia o Xàbia destacando por su participación.